James ”Jim” Jannards ”bebis”
Oakley är James ”Jim” Jannards ”bebis”. Jannard växte upp i Alhambra, i staten California, USA. Ett tag såg det ut som att han skulle följa fotspåren efter sin far och bli farmaceut, men 1975 hade då 25 år gamla Jim fått nog av skolan. Han hoppade av och bestämde sig för att upptäcka den amerikanska sydkusten på motorcykel.
Äventyrslust samt viljan att stå på egna ben skulle visa sig vara en del av det som skulle komma. Senare samma år startade han det som skulle komma att bli ett av världens största sportmärken. I början var det inte ögonen Jim fokuserade på. I några månader hade han livnärt sig på att sälja handtag till motorcyklar men var inte nöjd med produkterna. Därför började han göra egna varianter, som blev populära i motocross-miljön. Jim fick blodad tand.
Detta blev början på företaget Oakley som han valde att uppkallade efter sin hund, den engelska settern Oakley Anny.
Oakley Tech-wear
I början låg fokus på motocross-segmentet där han främst utvecklade goggles som skyddsglasögon. Nästa steg kom att bli skidglasögon, som sedermera är ett av de största segmenten.
1983 blir en ny milstolpe för märket. Jim körde från San Diego till L.A. med solen i ögonen under hela färden, detta fick honom att fundera. Idén om att ta in element från skid- samt skyddsglasögon i design av solglasögon började ta form. Efter att ha jobbat med designen i över ett år lanserade Oakley sina första solglasögon, ”Factory Pilot Eyeshades”, i 1984.
Många rynkade på näsan på grund av den ovanliga designen, särskilt konkurrenterna. En som däremot fattade intresse var cyklisten Greg LeMond. När han, iförd ”Eyeshades”, kom på andraplatsen i Tour de France 1985 var det inte längre någon som rynkade på näsan. Oakley hade tagit sin plats på solglasögonmarknaden.
Starka material hos Oakley
En av anledningarna till att Oakley har blivit en succé är teknologin bakom produkterna. Att Jim Jannard gjorde succé med sina motorcykelhandtag på 1970-talet berodde inte enbart på den ergonomiska formen, vilket bidrog till att förarna fick ett bättre grepp. Jim hade tagit patent på ett nytt material, ”Unobtanium”, som han använde i produktionen. Sen dess har materialvalet varit en röd tråd i företagets historia. I dag har Oakley över 600 patent. De unika konstruktionerna och materialen har gjort att det har växt fram en nästan mytisk inställning till produkternas hållbarhet och tuffhet.
I en artikel i LA Times i 1997 skrev artikelförfattaren om en Oakley-användare som hävdade att han hade blivit attackerad av en grizzlybjörn i Alaska. Han fick några småskador, men den enorma björntassen trängde inte igenom Oakley-glasögonen han hade på sig. I artikeln nämns också en person som räddades ur en brand. Han fick illa förbränning i ansiktet, men inte i hela ansiktet: området runt ögonen var oskadat, ett område som täcktes av Oakley-solglasögonen han hade på sig. Man ska kanske ta historier som de här med en nypa salt, men faktum är att Oakley gör oerhört tåliga och av många omtyckta produkter.
Stora idrottsstjärnor har frontat märket genom åren, t.ex. basketlegenden Michael Jordan, tennislegenden André Agassi, cyklisten Greg LeMond och flera stora namn inom extremsporten.
Gigant inom solglasögon
Efter en anspråkslös start har märket växt och blivit stort. Väldigt stort. I dag är Oakley ett multinationellt varumärke som producerar många produkter: visir, klockor, kläder, ryggsäckar, skor och andra accessoarer. Oakley har patent på mer än 600 olika material, prestationsutrustning och synrelaterad utrustning. Men det är fortfarande solglasögon och skidglasögon som är företagets grundstomme.
